Le tournoi NCAA 2022 a présenté un flux constant de résultats choquants qui ont probablement cassé pas mal de parenthèses et des scénarios incroyables qui ont été presque trop beaux pour être vrais. Alors que nous nous préparons à envoyer deux équipes au Final Four à la Nouvelle-Orléans samedi dans l’Elite Eight, il est notable non seulement qui a atteint ce point, mais aussi qui n’est pas là après un jeudi soir fou qui a vu les deux premiers Les graines n° 1 tombent.
La tête de série n ° 1 Gonzaga pensait être ici dans l’Elite Eight, peut-être même contre la tête de série n ° 2 Duke dans un match revanche de leur thriller de saison régulière. Mais la tête de série n ° 4 de l’Arkansas avait d’autres projets et prendra la place des Zags sur la grande scène, face à Mike Krzyzewski et les Blue Devils dans la région ouest à San Francisco. Ces deux programmes se sont affrontés lors du match de championnat national en 1994 et l’entraîneur K s’est vu refuser un titre par les Razorbacks de Nolan Richardson. L’entraîneur de l’Arkansas, Eric Musselman, a déjà permis à l’équipe d’affronter Elite Eights pour la première fois depuis que Richardson a atteint le match pour le titre en 1994 et 1995, et il aimerait continuer cette renaissance avec une équipe confiante qui vient de rebondir. la tête de série n ° 1 du tournoi.
Le premier match du programme double Elite Eight sera la tête de série n ° 2 Villanova contre la tête de série n ° 5 Houston lors de la finale de la région sud. Comme l’Arkansas, Houston passe au tour suivant après avoir battu une tête de série n ° 1. Les Cougars battant l’Arizona n’étaient pas autant une surprise que la victoire de l’Arkansas, mais il était inattendu de voir une équipe des Wildcats qui avait été si efficace toute l’année suivre tout le match et perdre par 12 points. Lors d’une nuit de thrillers avec deux têtes de série n ° 1 rebondies et Duke faisant irruption contre Texas Tech, Villanova était le seul vainqueur sans trop de drame alors que l’équipe de Jay Wright a renversé le récit et banalisé les tournois profonds pour cette puissance de basket-ball universitaire moderne.
Le champ de 68 a été réduit à huit, et il est maintenant temps d’envoyer deux équipes au Final Four. Alors que vous vous préparez à regarder toute l’action de samedi, voici quelques intrigues à suivre.
La forme de finition de Duke est sa plus belle forme
La façon dont les Blue Devils ont clôturé les deux derniers matchs est le genre de basket-ball qui montre pourquoi il a été mentionné toute la saison que Krzyzewski pourrait terminer sa carrière au Temple de la renommée à la Nouvelle-Orléans lors du Final Four. L’avance de cinq points de Michigan State à la fin de la seconde période a disparu lorsque Duke a verrouillé la défense et a obtenu d’énormes tirs de Trevor Keels et Jeremy Roach. Les Blue Devils ont eu une autre tournure défensive pour Texas Tech dans le Sweet 16, mais cette fois, ils l’ont associé à un tir absurde de 70,8% après la mi-temps. L’attaque ne s’est pas seulement appuyée sur Paolo Banchero – bien qu’il ait été fantastique – dans ces tronçons, ils ont pu exécuter leurs sets et obtenir de très bons looks qui permettent des performances efficaces. Roach a joué un rôle important dans cela, non seulement en marquant lui-même (30 points au cours des deux derniers matchs combinés), mais en aidant à faciliter ce mouvement de balle et ce jeu pour toute l’équipe.
Twice Duke a vu sa saison au bord du gouffre et a fait face au potentiel de mettre fin à la carrière de l’entraîneur K avec une défaite, et deux fois, il a augmenté son intensité et son efficacité pour passer au tour suivant. La façon dont Duke a terminé les matchs est le genre de forme dont vous avez besoin pour gagner six matchs consécutifs dans le tournoi NCAA et remporter un championnat national. Avec les Blue Devils favorisés contre l’Arkansas et l’une des rares têtes de série restantes dans le tournoi, les chances d’une fin de livre de contes à la Nouvelle-Orléans sont aussi élevées qu’elles l’ont été toute la saison.
Aucune action ne s’envole plus haut que Houston, Kelvin Sampson
Le comité de sélection du tournoi de la NCAA a attribué à Houston une tête de série n ° 5, mais plusieurs mesures informatiques – y compris le classement NET – ont classé les Cougars parmi les cinq meilleures équipes au total, et non l’équipe n ° 18 du pays alors qu’ils tombaient sur la liste des têtes de série 1-68 du comité. La déconnexion entre les mesures prédictives de Houston et son classement en tournoi est due à son record inférieur à 0,500 dans les opportunités du quadrant 1 et au manque de victoires au premier trimestre. Mais si vous allez parler aux équipes d’entraîneurs de l’UAB, de l’Illinois et de l’Arizona, ils vous diront que ce n’est pas la 18e meilleure équipe du pays. En fait, à ce stade de la procédure, il existe un argument décent selon lequel Houston est la meilleure équipe restante dans le tournoi.
Si les Cougars gagnent samedi soir contre Villanova à San Antonio, ce sera la deuxième participation consécutive au Final Four de Kelvin Sampson et la troisième au classement général de sa carrière. Le fait qu’il ait pu guider cette équipe sur une autre course profonde témoigne du programme qu’il a mis en place à Houston, car on pensait que les blessures étaient la raison pour laquelle l’équipe de cette année échouerait. Houston a perdu deux de ses quatre meilleurs joueurs sur blessure lors du 13e match de la saison (Marcus Sasser, Tramon Mark), mais compte désormais une victoire du Final Four avec 32 victoires, la saison régulière et les titres de tournois de l’American Athletic Conference et de la NCAA. Victoires du tournoi contre les champions de la saison régulière du Big Ten (Illinois) et du Pac-12 (Arizona). Si Sampson et les Cougars ajoutent Villanova, le champion du tournoi Big East, à cette liste, il sera difficile d’affirmer que quiconque a eu une meilleure performance de tournoi NCAA que Houston.
Tempo, les lancers francs pourraient jouer un rôle énorme dans les deux matchs
Deux domaines qui se sont révélés particulièrement importants dans ces affrontements sont le rythme et le style de jeu pour les deux matchs ainsi que la performance de chaque équipe impliquée sur la ligne des lancers francs. L’Arkansas et Duke ont tous deux la capacité de jouer vite ou de jouer lentement, les Razorbacks s’enregistrant comme l’équipe la plus rapide au tempo ajusté (par KenPom.com) des quatre équipes en action samedi et Duke juste derrière eux. Mais nous avons vu les Razorbacks ralentir les choses alors qu’Eric Musselman joue avec schéma et rythme pour éjecter les adversaires de leur jeu, et bien que Duke soit la deuxième équipe la plus rapide, les moyennes de la saison (n ° 167 au niveau national) sont beaucoup plus proches de la moyenne. . Cela fera partie du va-et-vient entre Musselman et Coach K qui ajoute une autre couche d’intrigue à ce match. À l’opposé du spectre, non seulement parmi les quatre équipes en action samedi, mais parmi les 358 équipes de Division I, se trouvent Villanova et Houston. Les deux se classent respectivement n ° 345 et n ° 338, dans un tempo ajusté et seront plus qu’heureux de transformer cette confrontation Elite Eight en une affaire de demi-terrain pour voir qui peut exécuter à un niveau supérieur.
Cette finale régionale sud apporte également des lancers francs dans la conversation de manière significative. Villanova se dirige vers une finition historique en pourcentage de lancers francs avec une marque nationale de 82,6% de la bande caritative, et abattre les lancers francs a été une grande partie de l’éloignement du Michigan et de l’État de l’Ohio lors de ses deux dernières victoires. Houston, quant à lui, se classe au 327e rang national pour les lancers francs. Lorsque vous partagez les cheveux entre ces deux prétendants capables au Final Four, les performances sur la ligne en temps critique pourraient finir par faire la différence. Duke et l’Arkansas sont tous deux de bonnes équipes de tir aux lancers francs cette saison – entre 73% et 76% – mais ont utilisé des performances supérieures à la moyenne sur la ligne pour faire des matchs serrés dans ce tournoi.
Le programme Elite Eight du samedi
- (2) Villanova contre (5) Houston – 18h09 sur TBS (regarder en direct)
- (2) Duke contre (4) Arkansas – 20h49 sur TBS (regarder en direct)
