March Madness était de retour comme nous nous en souvenions cette année avec des fans dans les gradins et répartis à travers le pays dans des arènes bondées. Le tournoi de la NCAA a également donné aux fans de basket-ball universitaires du pays de nombreux bouleversements historiques et des millions de supports cassés, mais il n’y a rien de Cendrillon dans les programmes de programmes de sang bleu et les affrontements dans le Final Four samedi soir. Le Kansas, Villanova, Duke et la Caroline du Nord se sont combinés pour 61 apparitions dans le Final Four et 17 championnats nationaux, dont les vainqueurs de sept des 13 derniers matchs pour le titre. C’est un terrain de sang bleu du Final Four avec des programmes dont la portée et la reconnaissance sont vastes, faisant du samedi soir l’une des soirées les plus attendues de l’histoire du basket-ball universitaire.
Les quatre programmes ont même une certaine histoire les uns contre les autres. Kansas et Villanova ont participé au tournoi NCAA en 2008, 2016 et 2018, la rencontre la plus récente ayant eu lieu dans le Final Four et le vainqueur remportant le championnat national dans tous les cas. Duke a battu le Kansas pour le premier championnat national de Mike Krzyzewski en 1991. Villanova a battu Duke sur le chemin du premier Final Four de Jay Wright, puis a battu la Caroline du Nord au buzzer pour remporter le premier titre de Wright avec le programme. Les seuls programmes qui n’ont pas d’historique de tournois NCAA sont les deux qui se connaissent le mieux : les rivaux de Tobacco Road, Duke et North Carolina.
Le Kansas, tête de série n ° 1, et Villanova, tête de série n ° 2, lanceront la procédure historique à 18 h 09 HE de la Nouvelle-Orléans, contre la demi-finale nationale de San Antonio il y a quatre ans. Après le match 1, vers 20 h 49, Duke, tête de série no 2, affrontera la Caroline du Nord, tête de série no 8. La tournée de retraite de Mike Krzyzewski a été l’un des grands tirages pour les fans de sport, et maintenant la saison de rêve des Blue Devils sera en jeu contre leur plus grand rival. Lorsque vous considérez l’histoire de ces deux programmes dans le Final Four et la gravité de l’endroit où se trouvent Duke et la Caroline du Nord en ce moment – les Blue Devils ont terminé la dernière saison de l’entraîneur K tandis que la Caroline du Nord a fait le Final Four de l’année 1 avec Hubert Davis — la scène ne pourrait pas être plus grande.
Vous pouvez voir pourquoi les fans sont si enthousiastes à l’idée de regarder et de diffuser ce Final Four, car ce n’est pas la moitié de ce que vous devriez rechercher samedi soir. Passons aux grandes intrigues pour les demi-finales nationales ce week-end.
Étape historique pour la meilleure rivalité au basketball universitaire
Duke et la Caroline du Nord ont joué 257 fois mais jamais dans le tournoi NCAA, donc avoir cette rencontre non seulement dans le Final Four mais avec tout le contexte de cette saison apporte un poids historique à l’occasion. Krzyzewski et les Blue Devils espéraient terminer la saison ici avec une liste riche en talents de futurs talents de la NBA qui ont commencé l’année classés dans le top 10, ont atteint le n ° 1 dans le sondage AP Top 25 et ont remporté la première couronne ACC de saison régulière du programme. depuis 2010. Mais le long du chemin vers une tête de série n ° 2, Duke a connu quelques revers, aucun plus notable que la victoire 94-81 de la Caroline du Nord lors du dernier match de l’entraîneur K à l’intérieur du Cameron Indoor Stadium.
Publiquement, les joueurs de Duke ont évité de faire des liens solides entre cette défaite et la demi-finale nationale de samedi. L’approche des Blue Devils a été très commerciale – une approche qui diffère grandement de la passion qui a défini la rivalité Duke-Caroline du Nord pendant le séjour de l’entraîneur K à Durham. La Caroline du Nord battant Duke à Cameron le 5 mars n’était que le dernier d’une longue série de moments emblématiques – nous avons recueilli certains de nos favoris pour vous avant le match – dans une rivalité qui existe non seulement dans le basket-ball universitaire, mais dans tous les sports d’équipe américains. D’autres rivalités ont déjà eu leur moment d’après-saison, mais jusqu’à présent, Duke-Caroline du Nord est resté dans les limites amicales de la saison régulière et du tournoi de conférence de l’ACC. Maintenant, ça se passe au Final Four avec un large public et un championnat national en jeu. Quoi qu’il arrive, le match de samedi soir sera un moment historique dans la rivalité.
Ajustements de Villanova après la blessure de Justin Moore
En dehors des quatre victoires elles-mêmes, aucun aspect de l’Elite Eight n’a eu plus d’impact sur les demi-finales nationales de samedi que la blessure de Justin Moore dans la dernière minute de la victoire 50-44 de Villanova contre Houston lors de la finale régionale sud. Moore a subi une blessure à Achille et a été exclu le lendemain du match avec l’entraîneur des Wildcats Jay Wright notant l’importance de perdre un capitaine d’équipe, le deuxième meilleur buteur et « l’un des meilleurs gardes rebondissants » de son temps à Villanova.
Maintenant que Wright et les Wildcats sont à la Nouvelle-Orléans, le message est clair : ils doivent ajuster leur façon de jouer avec Moore hors de l’alignement. Villanova avait déjà une mince rotation d’environ six joueurs, donc même en perdre un signifiera plus de responsabilité pour les joueurs qui n’ont jamais été dans ces endroits auparavant. Recherchez Chris Arcidiacano et peut-être Bryan Antoine pour être un facteur X avec plus de minutes, mais Wright a également dû ajuster les nombreuses façons dont Moore joue dans des situations hors limites, des pauses de presse et d’autres sets qui seront essentiels pour passer. une équipe forte du Kansas.
La graine solitaire n ° 1 en quelque sorte sous le radar
La confrontation Duke-Caroline du Nord prend une tonne d’oxygène avant le Final Four, et les deux championnats nationaux de Villanova au cours des cinq derniers tournois permettent de se concentrer facilement sur les Wildcats et leurs problèmes de blessures. D’une manière ou d’une autre, le programme le plus gagnant de l’histoire du basketball universitaire masculin de Division I est le participant le moins discuté du Blue Blood Final Four, et en plus de cela, les Jayhawks sont la seule tête de série n ° 1 restante dans ce tournoi!
Mais le Kansas sait que ce n’est pas un concours de popularité, et être en dessous du pli en termes de battage médiatique avant le Final Four ne signifie rien pour leurs chances de remporter un championnat national. Les parieurs ont les Jayhawks avec la deuxième meilleure cote pour tout gagner (+180), classés par une marge étroite derrière Duke (+155) au moment d’écrire ces lignes. Le groupe de Bill Self est expérimenté – quatre seniors, un junior et deux étudiants de deuxième année composent la rotation de sept hommes – et a ses propres motivations uniques après avoir vu le tournoi NCAA 2020 annulé alors que le Kansas avait la meilleure équipe du pays. Avec plusieurs joueurs de cette équipe ici dans le Final Four, y compris le joueur de l’année 2022 Big 12 Ocahi Agbaji, il y a une opportunité de remporter le quatrième championnat national du programme, une réalisation insaisissable pour les Jayhawks au cours de la dernière décennie.
Calendrier du Final Four 2022
- (1) Kansas contre (2) Villanova – 18 h 09 sur TBS (regarder en direct)
- (2) Duke contre (8) Caroline du Nord – 20h49 sur TBS (regarder en direct)
