Florence Price (avec l’aimable autorisation du CSO)
Si les choses s’étaient déroulées comme prévu au printemps dernier – et bien sûr la plupart des projets ont dû être annulés avec le début de la pandémie – le maestro Riccardo Muti aurait dirigé le Chicago Symphony Orchestra dans une représentation de la «Symphonie n ° 1 en mi mineur de Florence Price. » L’œuvre, créée par le CSO en 1933, sous la direction du directeur musical Frederick Stock, marquait la première fois qu’une pièce de concert d’une femme afro-américaine était jouée par un grand orchestre.
Si et quand les choses «reviennent à la normale», cette pièce pourrait très bien être reportée. Dans l’intervalle, CSOtv, l’irrésistible série de streaming virtuel de l’orchestre, a trouvé un moyen de familiariser le public avec la musique des deux Price (1887-1953), qui est né à Little Rock, Arkansas, mais a passé une grande partie de sa vie à Chicago, et Samuel Coleridge-Taylor (1875-1925), un compositeur et chef d’orchestre biracial (sa mère était anglaise, son père était de la Sierra Leone), qui a fait trois tournées de concerts aux États-Unis au début des années 1900, et a même été accueilli au White Chambre par le président Theodore Roosevelt.
L’épisode # 13 (qui ne dure que vendredi), s’ouvre sur l’œuvre juvénile de Coleridge-Taylor, le «Quintette de clarinette en fa dièse mineur», une pièce chantante luxuriante avec un soupçon de Brahms à ce sujet. Le plus remarquable est l’interaction de l’œuvre entre la voix richement évocatrice de la clarinette (le superbe Stephen Williamson, qui, dans son intro à la performance, note que cette pièce était nouvelle pour lui), et quatre magistrats joueurs à cordes (violons Robert Chen et Stephanie Jeong , alto Lawrence Neuman et violoncelle Katinka Kleijn). Dans le deuxième mouvement, Williamson évoque une sensation personnelle, presque conversationnelle avec la musique. Le troisième mouvement est marqué par un va-et-vient énergique entre la clarinette et le violon, et une énergie exubérante, semblable à la danse, qui se transmet avec fluidité au quatrième et dernier mouvement fougueux.
La seconde moitié du programme est consacrée au toujours exaltant «Concerto brandebourgeois n ° 5 en ré majeur» de Bach, une œuvre dont la bravoure, le thème d’ouverture ultra-rapide rappelle instantanément le génie et l’esprit exubérant du compositeur.
Mark Shuldiner (Crédit: Todd Rosenberg Photography)
Au centre de la pièce se trouve le clavecin (joué avec une touche splendide et lyrique par Mark Shuldiner, qui capture les séquences follement rapides de Bach avec une diction impeccable). Et tourner autour des sections de clavier est la flûte invariablement superbe de Stefan Ragnar Hoskuldsson, et les impeccables Robert Chen et Stephanie Jeong (violons), Catherine Brubaker (alto), John Sharp (violoncelle) et Bradley Opland (basse).
Shuldiner et Hoskuldsson capturent magnifiquement les lignes mélancoliques du deuxième mouvement. Et la légèreté, la sophistication fougueuse et la complexité des nombreuses voix du troisième et dernier mouvement sont également idéalement rendues, aboutissant à une conclusion glorieuse.
L’épisode # 14 (qui se déroule jusqu’au 26 mars), commence et se termine avec des œuvres de Beethoven, avec «Five Folksongs in Counterpoint» de Price – entièrement fidèle à son titre – servant de pièce maîtresse séduisante du programme.
Interprété par un quatuor à cordes le plus gagnant – Gina DiBello et Sylvia Kim Kilcullen (violons), Catherine Brubaker (alto) et Katinka Kleijn (violoncelle) – La pièce de Price travaille de jolis riffs classiques sur des mélodies spirituelles familières et l’esprit original et la narration inhérents à ces chansons tout en les brodant simultanément avec des orchestrations classiques rythmiquement ingénieuses.
Dans la première chanson, «Calvary», Price capte un sentiment de mélancolie, mais lui confère également un sentiment d’agitation très moderne qui mène à ses dernières mesures fiévreuses. Elle profite alors pleinement du charme inné de «Oh My Darlin ‘Clementine» et, comme de nombreux compositeurs européens, trouve un moyen de transformer une mélodie folklorique en un thème classique. Dans «Drink to Me With Thine Own Eyes», Price reste fidèle à la mélodie plaintive de la chanson alors qu’elle y travaille de subtiles variations puis, à la fin, injecte un moment de profond sérieux reconnaissant la réalité d’être vraiment amoureux. Avec «Shortnin ‘Bread», l’ambiance se transforme rapidement en un mode de danse de grange exubérant. Et pour «Swing Low, Sweet Chariot», réservé pour la fin, Price conçoit une série de jolis riffs sur sa ligne naturellement musicale.
Sunghee Choi (Crédit: Todd Rosenberg Photography)
L’œuvre d’ouverture de ce programme est le rarement entendu «Duet With Two Obligato Eyeglasses», l’œuvre de Beethoven au titre ludique pour alto (Sunghee Choi) et violoncelle (Katinka Kleijn), qui, comme Kleijn nous le dit dans son intro, Beethoven a écrit pour lui-même et un ami musicien – des copains buveurs qui portaient tous les deux des lunettes. Malgré son titre fantaisiste, le duo ne pouvait être confondu avec le travail de quelqu’un d’autre que Beethoven étant donné la chaleur, le magnétisme émotionnel et la luxuriance de son son.
Le «Sextet pour deux cors et cordes en mi bémol majeur» de Beethoven est la grande finale du programme, et il est très certainement grandiose et techniquement stimulant – de l’ouverture virtuose s’épanouit des deux cors (les richement sonores Oto Carrillo et David Griffin ), à l’accompagnement à cordes si formidable qu’on a l’impression que la section de cordes complète de l’orchestre est présente, même s’il ne s’agit que d’un quatuor avec Susan Synnestvedt et Aiko Noda (violons), Diane Mues (alto) et Richard Hirschl (violoncelle).
Une section adagio chaleureusement émouvante est suivie d’un beau troisième mouvement dans lequel les cornes se prononcent à nouveau avec une fanfare sophistiquée et un rythme formel de danse, et un esprit clairement festif.
Dans son introduction personnelle gagnante à l’œuvre, Carrillo explique le mélange inhabituel d’instruments dans le sextet, et comment les exigences virtuoses qu’il impose aux cornistes étaient un défi bienvenu après avoir été éloigné de l’orchestre pendant une si longue période de temps. Il a également noté la joie de jouer à nouveau avec même un petit groupe de ses collègues musiciens.
Remarque: deux nouveaux épisodes de CSOtv feront leurs débuts dans les semaines à venir. L’épisode 15 (du 11 mars au 9 avril) mettra en vedette «Strum», un quintette à cordes du compositeur contemporain Jessie Montgomery décrit comme «s’inspirant des mélodies folkloriques américaines et de l’esprit de la danse», ainsi que «Septuor en mi bémol majeur» de Beethoven . » Et l’épisode # 16 (du 25 mars au 23 avril) comprendra le «Hall of Ghosts» d’Amanda Harberg (composé en réponse à la pandémie et mettant en vedette un seul piccolo et un danseur solo de Hubbard Street Dance Chicago), ainsi que des sélections de Les «Symphonies sacrées» de la Renaissance vénitienne de Gabrieli et les «Concertos de Brandebourg n ° 3 et 6» de Bach
Pour des billets et des informations supplémentaires sur la programmation, visitez cso.org.
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