Foot, La fondation et l’histoire de Leicester City
Le 2 mai 2016 sera l’un des jours les plus merveilleux du football anglais. Le low flyer Leicester City devient champion national et se termine par distance au-dessus des grands clubs tels que Arsenal, Manchester City et Manchester United. Quand ce club a-t-il été fondé et comment le club est-il passé de candidat à la relégation à champion national d’Angleterre?
La mise en place
Leicester City a été fondée en 1884 sous le nom de Leicester Fosse, une référence à Fosse Road Street. En 1890, le club devient membre de la Football Association et en 1891, le club s’installe sur Filbert Street après avoir joué sur plusieurs terrains. En 1894, le club a ajouté 19 joueurs de football professionnels, amenant le club à un succès immédiat et entrant dans la deuxième division de la Ligue de football. En 1908, l’équipe a terminé deuxième de la deuxième division et promu en première division, mais un an plus tard, la relégation est à nouveau un fait.
La naissance de Manchester City
La Ligue de football s’est arrêtée de 1915 à 1919 en raison de la Première Guerre mondiale et d’un scandale de jeu lors d’un match entre Manchester United et Liverpool. Leicester continue de jouer dans une ligue régionale, mais des problèmes financiers mettent en danger la survie du club. Leicester est en train de se réformer sous le nom de Leister City Football Club, une référence aux droits de la ville que Leicester a récemment obtenus.
La reprise du concours
Leicester City a une bonne période dans les années 1930. Sous l’entraîneur Peter Hodge, Leicester a terminé deuxième au plus haut niveau, à 1 point de Sheffield mercredi. Les grandes équipes telles que Liverpool, Manchester United et Arsenal se terminent cependant beaucoup plus bas. Son succès est en partie dû à deux icônes du club, Arthur Chandler et Adam Black. Les années qui suivent sont moins réussies. En 1935, le club est relégué, après quoi il est de nouveau promu en 1939. Après cette saison, la compétition sera à nouveau arrêtée, cette fois en lien avec la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, Leicester City a fluctué entre la première et la deuxième division.
Un nouveau coach
En 1958, Matt Gillies est nommé nouvel entraîneur. Il succède à David Halliday, qui a été critiqué pour avoir vendu le joueur le plus populaire Arthur Rowley. Avec quelques bons nouveaux joueurs, les résultats s’améliorent également. La finale de la FA Cup est atteinte en 1961 et 1963. Les deux finales sont perdues, mais en tant que finaliste perdant, Leicester City peut disputer la Coupe d’Europe 2 en 1962. Au premier tour, le dernier vainqueur, l’Atletico Madrid, est perdu. En 1968, Matt Gillies démissionne du club. Son successeur Frank O’Farrell ne peut empêcher Leicester City de reléguer à nouveau après 12 ans. Le club est incapable de répéter les anciens succès. Dans les années 80 et 90 du XXe siècle, le club continue à osciller entre le plus haut niveau et le deuxième niveau. En 1991, le club a réussi de justesse à éviter la relégation en troisième division en s’imposant le dernier jour de match.
Un moteur central stable
Dans la période de 1996 à 2000 (avec le changement de la Ligue de football en Premier League), lorsque l’équipe est de retour au plus haut niveau, Leicester City deviendra un moteur central stable. Le club a terminé dans le top 10 de la Premier League pendant quatre années consécutives et les inquiétudes de relégation semblent être terminées. Parce que le club parvient également à remporter la Coupe de la Ligue deux fois (en 1997 et 2000), Leicester City se qualifie pour la Coupe UEFA. En 1997, le premier tour a immédiatement perdu contre l’Atletico Madrid, en 2000 le premier tour a perdu contre l’étoile rouge de Belgrade. Lors de la saison 2001/2002, les choses tournent mal pour Leicester. Après avoir terminé à la 13e place de la saison 2000/2001 (après avoir longtemps été dans la ligue supérieure), Leicester n’a réussi à gagner que 5 matchs la saison suivante (malgré un montant record d’achats) et l’équipe est reléguée de le Premier Leage au championnat.
Un nouveau stade
La première saison du championnat se jouera dans le tout nouveau stade, le Walkers Stadium. Le sponsor Walkers (le fabricant de croustilles) deviendra également le sponsor maillot de Leicester City. Plus tard, le nom du stade est changé en King Stadium Stadium, du nom du nouveau sponsor King Power. Cependant, la situation financière du club se détériore rapidement. En raison de la baisse des revenus de la télévision (en raison de la relégation), de la faiblesse des revenus de la vente des joueurs et des coûts élevés résultant de la construction du stade, une dette importante apparaît. Le club est sauvé par Gary Lineker, un ancien joueur, qui restructure la dette et la transfère aux banques et aux entreprises. L’équipe est promue en 2003, mais la relégation un an plus tard est déjà un fait. Les résultats se détériorent rapidement et divers autocars sont licenciés. En 2007, l’homme d’affaires Milan Mandaric reprend la dette du club et devient président de Leicester City. En 2008, l’équipe est reléguée au troisième rang, la Football League One, un creux historique. Le nouvel entraîneur Nigel Pearson met rapidement les choses en ordre. Sous son règne, Leicester City sera à nouveau promu au deuxième niveau la saison suivante. Après le départ de Pearson, l’entraîneur expérimenté Sven-Goran Erikkson est nommé. Cependant, après un mauvais départ de la saison 2011/2012, il repart. Pearson revient et les résultats s’améliorent. La saison 2012/2013 se termine dramatiquement pour Leicester City. L’équipe termine à la 6ème place et peut participer aux barrages pour se promouvoir en Premier League. Dans le duel contre Watford, Leicester City gagne 1-0 à domicile. Au retour, Watford mène 2-1, ce qui suffit à Leicester City pour continuer en fonction du but marqué. Dans la toute dernière minute, Leicester City a même reçu un penalty. Le penalty a été manqué et via une évasion ultra-rapide, Watford a réussi à marquer le 3-1 à la 98e minute. Un an plus tard, il est toujours touché. Leicester City est promu de nouveau en Premier League.
Le retour et le premier titre
La première saison au plus haut niveau se transforme presque en drame. Après le tour 13, Leicester City arrive à la dernière place. En 16 matchs depuis lors, Leicester City perd 12 fois et la relégation semble inévitable. Mais alors la rébellion miraculeuse commence. Lors des 9 derniers matchs, Leicester City a gagné 7 fois et l’équipe termine à la 14e place.L’entraîneur italien Claudio Ranieri sera nommé pour la saison 2015/2016. L’équipe commence la saison en tant que candidat à la relégation, mais les 2 premiers matchs sont gagnés immédiatement. Cependant, dans les 5 matchs qui suivent, Leicester City ne gagne qu’une seule fois et la victoire des 2 premiers matchs est considérée comme un incident. Leicester City est à la 6ème place lorsqu’une grande série est mise de côté. Il y aura 2 tirages en 10 matchs. Les autres matches contre Norwich City, Crystal Palace, West Bromwich Albion, Watford, Newcastle United, Swansea City, Chelsea et Everton sont gagnés. Après 17 matchs, Leicester City est à la première place. Cependant, après une défaite contre Liverpool et deux nuls, l’équipe tombe à la deuxième place. Après la 23e manche, la première place revient à Arsenal, qui perd face à Chelsea. Lors des 16 derniers matchs, Leicester a réussi à gagner 11 fois et la première place n’est plus en danger et avec 81 points, Leicester City compte 10 points d’avance sur le numéro 2 d’Arsenal pour la première fois de l’histoire du club.
Le titre est principalement considéré comme une réponse aux importantes sommes d’argent dépensées en Premier League. Des équipes telles que Chelsea, Manchester United et Manchester City dépensent des dizaines de millions d’euros par an pour les joueurs les plus chers. Leicester a fait des achats très intelligents avec des ressources relativement limitées et a obtenu un énorme succès avec cela.
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