Un juge du comté d’Isabella a pris des mesures extraordinaires en ordonnant qu’une partie d’une audience qu’elle présidait soit retirée de la diffusion en direct du tribunal sur YouTube en raison de préoccupations concernant la vie privée d’un enfant.
Sara Spencer-Noggle présidait une audience qui a finalement contraint Tyler Martinez à être jugé pour trois accusations de crime sexuel impliquant un enfant. Au début de l’audience jeudi matin, Mark Kowalczyk, l’avocat principal du comté d’Isabella, lui a demandé de retirer toute l’audience de YouTube en raison des inquiétudes concernant l’accusateur de Martinez et du fait que le palais de justice est désormais ouvert au public.
L’accusateur de Martinez a été décrit lors des disputes comme un enfant d’environ 10 ans et Martinez se défend contre des accusations d’avoir violé et agressé l’enfant il y a environ quatre ans.
Kowalczyk a déclaré au juge que la jeune fille avait de sérieuses inquiétudes à l’idée de témoigner lors d’une audience qui serait diffusée en direct sur YouTube. L’avocat de Martinez a accepté et a dit à Spencer-Noggle que la diffusion en direct de l’audience pourrait porter atteinte au droit de Martinez à un procès équitable.
Spencer-Noggle a initialement déclaré que bien que le palais de justice soit techniquement ouvert, les spectateurs sont autorisés à entrer dans les salles d’audience à la discrétion du juge et que les tribunaux ont l’obligation de mener leurs affaires en plein air.
C’est une réponse similaire qu’elle a donnée à l’avocat de Greg Millis, qui lui a demandé plus tôt cette année d’arrêter la diffusion en direct de la condamnation pour détournement de fonds de son client. Benjamin Breigel a déclaré que puisque le tribunal est ouvert, il n’est pas nécessaire de diffuser l’audience sur YouTube. Spencer-Noggle a rejeté sa demande, affirmant que les salles d’audience individuelles ne sont ouvertes qu’à la discrétion du juge président.
Après avoir pris quelques instants pour réfléchir à la question, Spencer-Noggle a accepté de supprimer l’audience de YouTube lors du témoignage de l’accusateur, mais l’a ordonnée pour le reste de la procédure.
En ordonnant la suppression du flux, elle a déclaré que les téléspectateurs de YouTube avaient fréquemment violé les ordonnances des tribunaux de ne pas enregistrer les audiences du tribunal et a déclaré qu’elle s’était vue superviser des audiences au cours desquelles elle n’avait pas autorisé l’enregistrement.
« Le voyeurisme intéressant à enregistrer cela est probablement là », a-t-elle déclaré aux deux avocats avant de dire qu’elle rendrait une décision très étroite sur la question. Le témoignage de l’accusatrice a été retiré du streaming, mais le reste de l’audience serait diffusé.
Elle a dit aux avocats qu’elle n’avait pas d’autre choix que d’arrêter temporairement les procédures judiciaires en continu.
Le phénomène ne se limite pas à la salle d’audience de Spencer-Noggle. L’année dernière, une partie d’une audience impliquant le juge de la Cour de circuit Eric Janes a été largement partagée au cours de laquelle un accusé a dit à Janes qu’il était en état d’arrestation et qu’il devait se présenter en prison.
La diffusion en continu de l’audience de jeudi a presque immédiatement cessé d’être diffusée, car l’accusateur était le premier témoin de l’audience.
Il a repris après que l’accusateur eut fini. Le deuxième témoin, la mère de l’enfant, a pris la parole et a déclaré aux autorités que peu de temps après avoir été informée des accusations concernant le comportement présumé de Martinez, elle avait contacté la police.
Une enquête a été menée et Martinez l’a été quelques mois plus tard.
Martinez a été inculpé d’un chef d’accusation de conduite sexuelle criminelle au premier degré, qui est potentiellement passible d’une peine d’emprisonnement à perpétuité ; un chef d’accusation de conduite sexuelle criminelle au deuxième degré, un crime de 15 ans; et un chef d’accostage d’un mineur à des fins immorales, un crime de quatre ans.
