ABC, CBS, Fox et NBC ont obtenu une énorme décision de justice qui pourrait mettre en péril la viabilité continue de Locast, une application numérique très médiatisée qui diffuse des stations de télévision en direct. Mardi, un tribunal fédéral de New York a accordé un jugement sommaire partiel aux radiodiffuseurs dans cette affaire de droit d’auteur étroitement surveillée.
Locast a aidé les coupeurs de cordon en fournissant un accès numérique aux stations locales sans abonnement au câble ou au satellite. C’est comme Aereo, un streamer similaire qui a perdu gros à la Cour suprême, à l’exception d’un fait clé que Locast espérait aider à le sauver de la responsabilité du droit d’auteur. Les opérateurs de Locast l’ont présenté au public gratuitement. Sous § 111(a)(5) de la Loi sur le droit d’auteur, une organisation à but non lucratif est autorisée à exploiter un service de transmission secondaire.
Mais lors du jugement sommaire, les diffuseurs se sont demandé si c’était vraiment gratuit étant donné que le service sollicite des dons de ses utilisateurs. Pour ceux qui ne paient pas 5 $ par mois, le service est interrompu plusieurs fois par heure. En d’autres termes, c’est du « freemium ».
Dans une ordonnance en faveur des radiodiffuseurs, le juge du tribunal de district américain Louis Stanton écrit qu’en vertu de la loi, la collecte de fonds ne peut être utilisée que pour couvrir les coûts d’exploitation du service, et non pour l’étendre à de nouveaux marchés.
« Étant donné qu’une partie de ses paiements d’utilisateur finance l’expansion de Locast, ses frais dépassent ceux » nécessaires pour couvrir les coûts réels et raisonnables de maintenance et d’exploitation du service de transmission secondaire « , qui est la seule exemption accordée à l’article 111 (a) (5). «
Selon le site Web de Locast, il opère désormais sur 36 marchés desservant 55 % de la population américaine. Il compte quelques millions d’utilisateurs.
Bien que l’impact de l’ordonnance soit d’exclure la principale défense affirmative de Locast contre les réclamations de droits d’auteur, l’affaire n’est pas tout à fait terminée et pourrait se diriger vers un procès sur la responsabilité ultime de l’entreprise.
