Alors que COVID-19 éloignait les fans des tribunes, de nombreuses organisations se sont tournées vers le streaming pour capturer des événements sportifs. Un défi, en particulier pour les événements du secondaire, est le manque de surveillance. (Photo par Joe Prior / Visionhaus / Getty Images)
PHOENIX – Tout comme les athlètes et les fans ont dû naviguer dans une nouvelle normalité sportive, il en va de même pour les annonceurs et le personnel play-by-play. Et lorsqu’un microphone en direct existe, il en va de même pour une fenêtre d’exposition d’un comportement non professionnel et contraire à l’éthique.
L’avènement du COVID-19 a accru la popularité des événements sportifs diffusés en direct, en particulier au niveau du lycée. Le talent qui diffuse le concours varie en termes d’expérience, souvent avec peu de surveillance.
Cette réalité est devenue claire en mars lorsqu’un annonceur play-by-play qui appelait un match de basket-ball entre filles à Norman, dans l’Oklahoma, a été surpris en train de dire des commentaires racistes à propos d’athlètes qui se mettaient à genoux pendant l’hymne national pour protester contre l’injustice raciale.
«Ils sont à genoux? (Explétif) eux », a déclaré Matt Rowan. «J’espère que Norman se fera botter le cul… (Explétif) (insulte).»
Rowan, l’annonceur, est un ancien pasteur de la jeunesse et propriétaire et exploitant du service de streaming OSPN. Il a été embauché par l’instance dirigeante de l’athlétisme au lycée de l’Oklahoma, l’Oklahoma Secondary School Activities Association, pour diffuser le match sur le populaire NFHS Network.
Plus tard, il a blâmé en partie sa tirade sur son diabète, affirmant que cela avait provoqué un pic de sucre. Il a été congédié par la suite.
Le clip a été enregistré et publié sur les réseaux sociaux, provoquant des réactions négatives immédiates à l’échelle nationale, y compris en Arizona, où les équipes sportives des lycées utilisent de plus en plus des contractuels pour appeler les matchs alors qu’ils sont diffusés en direct pendant la pandémie.
«Je condamne tout discours de haine. Période », a déclaré Mickey Dale, un diffuseur basé en Californie qui a appelé des jeux de lycée pendant des décennies dans le sud-ouest. «Chaque fois que vous êtes à proximité d’un microphone, vous le gardez professionnel à tout moment. Vous ne savez jamais quand un micro serait ouvert. Ce qu’il a dit était horrible et n’a pas sa place dans la société.
Le réseau NFHS, la plus grande plate-forme de streaming des lycées du pays, a enregistré une augmentation de 44,6% de ses événements diffusés au cours de l’année scolaire 2020-2021, Forbes signaléet une augmentation de 134,2% du nombre total de vues.
Seth Polansky, coordinateur de l’information sportive pour l’Arizona Interscholastic Association, a déclaré que des commentaires comme celui de Rowan ne rendaient pas service aux athlètes du secondaire.
« Pourquoi voudriez-vous diffuser un jeu alors qu’il peut y avoir des préjugés sous-jacents comme celui-ci? » Dit Polansky. «Si vous savez que cela vous arrive, (des pics de sucre provoquant des commentaires inappropriés), alors pourquoi vous mettre dans une position où cela pourrait arriver? J’ai des diabétiques dans ma famille et aucun d’entre eux n’a dit d’insultes racistes lors d’un pic.
Ron Rubio, un radiodiffuseur sportif qui appelle des jeux de lycée en Californie et en Arizona pour Valley Sports Network, a pris l’incident personnellement en raison de l’excuse de Rowan d’être diabétique.
«Deux mots me viennent à l’esprit lorsque j’ai entendu son excuse: lâche et délirant», a déclaré Rubio. «Il faut savoir mieux que de dire des choses comme ça. Et la raison pour laquelle il (Rowan) a dit quelque chose comme ça, c’est parce qu’il a réellement ces sentiments envers certaines races et c’est absolument faux. Il ne devrait pas rester longtemps derrière le micro. »
Rubio a déclaré que sa mère était également diabétique et n’avait jamais dit d’insulte raciale lorsque son sucre avait grimpé.
« Ma mère agit plus comme un adolescent de 16 ans que comme un raciste comme lui (Rowan) agissait comme », a déclaré Rubio.
Outre la diffusion, Rubio est également entraîneur de football au lycée et avait des réflexions sur la façon dont il aurait géré la situation si l’annonceur le disait à l’un de ses joueurs.
«Les entraîneurs pardonnent mais ils n’oublient jamais», a déclaré Rubio. «Si cet annonceur disait quoi que ce soit contre mes joueurs, je ne voudrais pas qu’il soit impliqué du tout avec mes joueurs parce que ces joueurs sont comme mes enfants, je les vois comme ma famille et quand vous dites des choses comme ça contre ma famille, je je ne veux plus jamais de toi avec eux.
Après l’incident, la communauté normande a publié une vidéo intitulée «#ThisIsWhyWeKneel». Dans ce document, les enseignants, le personnel de l’école et les membres de la communauté disent aux filles qui ont été touchées qu’elles sont fières d’elles et se tiennent à leurs côtés après les propos offensants de Rowan.
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«Je vais déclarer que je souffre de diabète de type 1 et que pendant le match, mon sucre a augmenté», a-t-il déclaré dans un communiqué. «Sans excuser mes remarques, il n’est pas inhabituel lorsque mon taux de sucre monte en flèche que je deviens désorienté et que je dis souvent des choses qui ne sont pas appropriées et blessantes.»
À plus grande échelle, ces types de commentaires se sont produits non seulement au niveau secondaire, mais également au niveau national.
En 2020, un incident de micro chaud s’est produit lors d’un match entre les Reds de Cincinnati et les Royals de Kansas City lorsque l’annonceur des Reds Thom Brennaman a été entendu en utilisant une insulte homophobe.
Les dirigeants de Fox Sports Ohio ont été informés du commentaire et ont demandé que Brennaman soit retiré de l’émission. En haut de la 5e manche, Brennaman a quitté l’émission, mais il a présenté des excuses avant de confier les tâches de jeu par jeu à Jim Day.
«J’ai fait un commentaire plus tôt ce soir qui, je suppose, est sorti par voie aérienne et dont j’ai profondément honte», a déclaré Brennaman. «Je veux m’excuser pour les gens qui signent mon chèque de paie – pour les Reds, pour Fox Sports Ohio, pour les gens avec qui je travaille, pour tous ceux que j’ai offensés ici ce soir. Je ne peux pas commencer à vous dire à quel point je suis désolé. Ce n’est pas qui je suis. Cela ne l’a jamais été. Et j’aimerais penser que je pourrais peut-être avoir des gens… qui pourraient étayer cela. Je suis vraiment désolé et je vous demande pardon.
Brennaman a démissionné de Fox Sports Ohio et était sans emploi derrière le microphone pendant un certain temps, mais il diffuse maintenant de nouveau du baseball à Porto Rico pour la Ligue Roberto Clemente.
