Foot, R. Antwerp FC – Vitosha Sofia: Coupe UEFA 1989
«Tout est possible dans le football». Cette déclaration a pris une dimension différente en 1989 lors du match européen opposant le Royal Antwerp FC et le Vitosha Sofia, aujourd’hui Levski Sofia. Ce retour est de loin le plus miraculeux de l’histoire du football belge et les gens qui sont rentrés chez eux avant le coup de sifflet final l’ont regretté à ce jour.
Run-up et match aller
Royal Antwerp Football Club ou RAFC pour les courtes finitions cinquième du championnat belge et peut participer à la Coupe UEFA. Au premier tour, les rouges et blancs sont tirés au sort face à la bulgare Vitosha Sofia. Sans trop de confiance, ils déménagent dans la capitale bulgare, après tout, Anvers est déjà hors de la coupe de Belgique et les choses ne vont pas bien dans la compétition. Le président Eddy Wauters a nommé un nouvel entraîneur en début de saison: Dimitri Davidovic. Le Yougoslave ramène Alex Czerniatynski à Anvers, mais Czernia ne peut l’empêcher de ne pas courir sous le nouvel entraîneur. Tout ne se passe pas non plus sans problème avec les Bulgares. Le club n’est que septième avec 5 points en autant de matches.
Anvers domine les 45 premières minutes mais ne peut pas marquer: 0-0 à la mi-temps. Dans la seconde moitié, les rôles sont complètement inversés. Maintenant, c’est Vitosha qui crée une chance, mais eux aussi ne peuvent pas faire vibrer les filets grâce à une sublime performance du gardien anversois Wim De Conick: 0-0 après quatre-vingt-dix minutes. Anvers peut rêver du second tour.
Préparer le match de retour
Les Bulgares sont d’humeur festive lorsqu’ils séjournent à Anvers dans le luxueux hôtel Waldorf. La visite de la métropole et une victoire 5-2 à la compétition créent cette belle ambiance. A Anvers, en revanche, l’ambiance est tendue et l’entraîneur Davidovic décide de partir en isolement à l’hôtel Ritz de Mol. Czernia et Claesen, les attaquants si critiqués à l’approche de ce match, apparaîtront simplement au coup d’envoi. Seuls 7 000 visiteurs descendent au stade Bosuil pour ce rendez-vous européen. Même le président Eddy Wauters n’est pas là, il reste à Washington, aux États-Unis.
Le jeu de retour
Le match commence et les Bulgares prennent immédiatement le contrôle du match. Via Slavcev, Vitosha mène rapidement 0-1. Après un but rejeté par Claesen et le jeu acharné des Bulgares, il y a une agitation dans les tribunes. L’arbitre et ses assistants reçoivent toutes sortes de malédictions. Davidovic est intervenu à la mi-temps et a fait intervenir Ralf Geilenkirchen.
Vitosha est également la meilleure équipe en seconde période et ils ont une chance de chances, mais un manque de sang-froid et un excellent De Coninck maintiennent Anvers dans le match. Avec 7 minutes de temps de jeu régulier, Geilenkirchen marque l’égalisation sous un angle presque impossible. Avec la prochaine attaque des Bulgares, cependant, il frappe également Donkov et trois minutes plus tard, Mitharsky la termine parfaitement: 1-3.
Après 90 minutes, Claesen trouve enfin son chemin vers les filets: 2-3. Anvers doit marquer deux fois de plus et comme ils ont déjà terminé 90 minutes, personne n’y croit plus. Aussi parce que les Belges sont sur le terrain avec seulement dix hommes depuis un certain temps en raison d’une blessure de Franky Dekenne.
Phase finale frénétique
Le remplaçant Hoebrechts pompe le ballon dans la surface et Geilenkirchen parvient à faire une autre erreur. L’arbitre Kaupe ignore la vive protestation des supporters anversois et place le ballon au bord de la surface de réparation. Le gardien Zdravkov ne peut pas bloquer le coup franc de Van Rooy et Claesen est là comme les poulets pour pousser l’égalisation. Kaupe n’est pas encore prêt à y mettre fin, alors Anvers continue de jouer avec le courage du désespoir. Le joueur anversois Quaranta est à l’écart avec 2 adversaires bulgares et est victime d’une faute dans la surface. Kaupe, cependant, ne bouge pas et place le ballon juste à l’extérieur de la surface de réparation. Lehnoff se met derrière le ballon et quand il laisse tomber le ballon devant le but, tous les Bulgares sont immobiles. Raphael Quaranta mène le 4-3 contre les filets et donne à Anvers un ticket pour le prochain tour de la Coupe UEFA. Après que Kaupe a sifflé, tout le monde fait irruption sur le terrain et une polonaise géante s’ensuit.
Après Vitosha Sofia, Dundee United et le Vfb Stuttgart se lancent également à la hache, mais en quarts de finale, Anvers doit encore abandonner face au FC Cologne.
L’arrangement
Wim De Coninck, Wim Kiekens, Nico Broeckaert, Franky Dekenne, Rudi Smidts, Hans-Peter Lehnoff, Frans Van Rooy, Patrick Schrooten (46 ‘Ralf Geilenkirchen), Raphael Quaranta, Nico Claesen, Alex Czerniatynski (67’ Geert Hoebrechts).
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